Öl- und Benzinpreise haben Rekordhöhe erreicht, die Prognosen der Experten sind düster. "Die Zeiten der niedrigen Ölpreise sind für immer vorbei. Die Welt wird damit leben müssen", so der texanische Öl-Multimillionär Gene Van Dyke.

Erdöl wird knapp. Auf dem amerikanischen Festland reichen die Vorräte noch für acht Jahre. Für den größten Verbraucher USA ist der weltweit gesicherte Zugriff auf die Ressource eine "Frage von Nationaler Sicherheit". Im Blickpunkt der Amerikaner ist jetzt der afrikanische Kontinent. Schon heute beziehen die USA aus Afrika rund 16 % ihres Ölbedarfs - so viel wie aus Saudi Arabien. In den nächsten 20 Jahren sollen es 25 - 30 % werden.

Benzin flaschenweise - die übliche Tankstelle in D'Ddjamena, Hauptstadt der Republik Tschad; - von der Elfenbeinküste über Nigeria bis Angola - ist zum neuen Öl-Dorado geworden. Insgesamt, so schätzen Experten, liegen in Westafrika Erdölvorräte in der Größenordnung des Irak. Doch bei der globalen Jagd auf Öl haben die Amerikaner Konkurrenz bekommen: China, inzwischen der zweitgrößte Öl-Konsument der Welt. Es droht ein gefährlicher Wettlauf, so der amerikanische Militär-Experte Michael Klare: "Das US-Militär wird mehr und mehr zu einem 'Ölschutzdienst' ausgebaut." Das Pentagon ist alarmiert, seitdem man weiß, dass auch China, seine strategische Position im Wettlauf um die Ressource Öl ausbaut.